Vultee BT-13 "Valiant" — Музей авиации Касл

Vultee BT-13 Valiant — американский учебно-тренировочный самолёт времён Второй мировой войны, построенный компанией Vultee Aircraft для Армейского воздушного корпуса США, а позднее — для ВВС США. Более поздняя модификация BT-13, состоявшая на вооружении USAAC/USAAF, была известна как BT-15 Valiant, а идентичная версия для ВМС США была известна как SNV и использовалась для подготовки морских лётчиков для ВМС США и родственных им служб: Корпуса морской пехоты США и Береговой охраны США.

По словам Джонатана Томпсона, «три проекта учебных самолётов, базировавшихся на истребителе Vanguard, получили одинаковое название Valiant. Прототипы имели серийные номера 139, 140 и 141 и совершили свои первые полёты весной и летом 1939 года. Несмотря на внешнее сходство, они различались по назначению и характеристикам, и только один из них получил контракт на производство. В итоге было заключено шесть контрактов с AC и три дополнительных, что в итоге составило 11 526 самолётов, плюс двенадцать, заказанных Перу, что в итоге составило 11 538 самолётов».

24 марта состоялся первый полёт учебного самолёта Vultee BC-51, но он проиграл в конкурсе североамериканскому AT-6. Тем не менее, Воздушный корпус принял Vultee BC-51 на вооружение, обозначив его как BC-3 после некоторых усовершенствований весной 1940 года. 9 июня первый полёт совершил учебно-тренировочный самолёт Vultee Model 54. Его оригинальный 450-сильный Wright Whirlwind в конечном итоге был заменён на R-1340. 28 июля состоялся первый полёт Vultee model 54A. По словам Томпсона, «этот учебно-тренировочный самолёт, похожий на model 54, за исключением неубирающегося шасси и двигателя P&W R-985, нашёл свою добычу. В августе USAAC выбрал его для серийного производства под обозначением BT-13, который стал стандартным типом самолёта в этой категории на протяжении всей Второй мировой войны».

Vultee BT-13 был учебным самолётом, на котором летало большинство американских пилотов во время Второй мировой войны. Это был второй этап трёхэтапной программы подготовки пилотов. После начальной подготовки на учебных самолётах PT-13, PT-17 или PT-19 курсант переходил на более сложный Vultee для продолжения лётной подготовки. BT-13 имел более мощный двигатель, был быстрее и тяжелее основного учебного самолёта. От курсанта требовалось использование двусторонней радиосвязи с землей, управление посадочными закрылками и двухпозиционным винтом регулируемого шага Hamilton Standard (или, чаще, винтом постоянной скорости вращения).

BT-13A не имел обтекателей шасси. В связи с большим спросом на этот самолет, а также на другие, использовавшие тот же двигатель Pratt & Whitney, некоторые из них оснащались силовыми установками Wright аналогичного размера и мощности, выпущенными в 1941–1942 годах. Самолеты с двигателями Wright получили обозначение BT-15. BT-15B имел 24-вольтовую бортовую систему.

ВМС США приняли самолет с двигателем P&W в качестве основного учебно-тренировочного самолета, присвоив ему обозначение SNV. Серийное производство BT-13 превзошло все остальные типы учебных самолетов (BT).

По словам Томпсона, «благодаря выдающимся производственным достижениям Vultee, а также ускоренным программам подготовки, к середине 1943 года были удовлетворены огромные потребности в пилотах, и последние Valiant были построены в середине 1944 года. За исключением резонанса на различных режимах полета, за который он получил прозвище «Вибратор», простота и эффективность Valiant стали причиной того, что его воспринимали как должное, и о нем практически забыли после того, как все они были проданы в конце войны».

BT-13 не был лишен недостатков. Некоторые из них были построены с фанерными хвостовыми обтекателями и хвостовым оперением, которые не всегда сохраняли точную ориентацию относительно самолета.

Томпсон утверждает: «Большинство из 5137 Valiant, проданных в Соединенных Штатах Управлением по военным активам, Корпорацией по финансированию реконструкции и другими агентствами, ушли за 450 долларов, то есть всего по 1 доллару за л.с., тем, кто хотел только двигатели R-985 и R-975».

Подробнее о музее авиации «Касл»
Музей авиации «Касл» предоставляет посетителям из региона и со всего мира возможность узнать о жертвах, которые принесли мужчины и женщины, проектировавшие, строившие, обслуживавшие и пилотировавшие эти самолёты во враждебном небе, защищая свободу и независимость. Многие из них принесли высшую жертву. Музей также служит источником информации о прошлых вехах в истории авиации и о том, что может принести будущее аэрокосмической отрасли.

Музей авиации «Касл», расположенный в самом сердце долины Сан-Хоакин в Калифорнии, является крупнейшим авиационным музеем от Южной Калифорнии до штата Вашингтон. В его экспозиции представлено более семидесяти отреставрированных старинных военных самолётов, и в будущем ожидается пополнение! Музей расположен рядом с бывшей авиабазой «Касл», ныне аэропортом Касл, и официально открылся для публики в 1981 году как некоммерческая организация 501c3 с миссией «сохранить на...