A sosit Mos Nicolae in Belgia pe mare. Antwerpen. Sinterklaas. Cum l-am asteptat pe Moș Nicolae

Moș Crăciun este o reinterpretare culturală și comercială, apărută după Sfântului Nicolae, dar cu tradiții și date de celebrare distincte.

Sfântul Nicolae, un episcop generos din Myra (actuala Turcie) din secolul al IV-lea, era cunoscut pentru caritatea și ajutorul oferit săracilor și copiilor.
Sfântul Nicolae a murit pe 6 decembrie 343 în Myra (astăzi Demre, Turcia) și a fost înnormântat inițial acolo. Ulterior, moaștele sale au fost mutate și se află acum în Bazilica Sfântul Nicolae din Bari, Italia.
Cruciații aduceau moaște din Răsărit, și de obicei marile orașe occidentale care primeau moaștele vreunui sfânt răsăritean, își luau drept patron pe acel sfânt. Astfel, cruciații din Bari, Italia, au adus cu ei moaștele sfântului Nicolae de Mira în 1087.
În secolul al XII-lea sfântul Nicolae intră în cărțile de slujbe de la mănăstirea "Sfântul Trudo, Belgia, De aici cultul său ajunge în Danemarca și Suedia. Cultul sfântului începe să se răspândească.
De-a lungul timpului, figura sa a evoluat, transformându-se într-un personaj legendar care aduce daruri.

Cum a apărut Moș Crăciun? Varianta modernă și comercială a lui Moș Nicolae.
Migrația în America (Santa Claus).
Coloniștii olandezi care s-au stabilit în America au adus cu ei tradiția lui Sinterklaas. Numele său a fost anglicizat în "Santa Claus".
De-a lungul timpului, în America, imaginea lui Santa Claus s-a disociat treptat de sărbătoarea Sfântului Nicolae și s-a contopit cu tradițiile Crăciunului (nașterea lui Hristos pe 25 decembrie).
Descrierile populare, cum ar fi poemul anonim "A Visit from St. Nicholas" (cunoscut și sub numele de "'Twas the Night Before Christmas'") și ilustrațiile ulterioare (inclusiv cele celebre create pentru compania Coca-Cola), au standardizat imaginea modernă a lui Moș Crăciun: un bătrânel jovial, îmbrăcat în roșu și alb, care călătorește cu o sanie trasă de reni și aduce cadouri în noaptea de 24 spre 25 decembrie. Așadar, Moș Crăciun este o reinterpretare culturală și comercială, apărută după Sinterklaas, bazată pe aceeași figură originală a Sfântului Nicolae, dar cu tradiții și date de celebrare distincte.
În Țările de Jos, Sfântul Nicolae a devenit "Sinterklaas" (olandeză pentru Sfântul Nicolae). El este un personaj venerat care sosește în Olanda cu vaporul din Spania în noiembrie și împarte cadouri copiilor cuminți pe 5 sau 6 decembrie, ajutat de asistentul său, Zwarte Piet.
De ce vine cu vaporul din Spania?
În timpul Evului Mediu și al Epocii Moderne Timpurii, Spania și Țările de Jos au fost strâns legate. Țările de Jos (care includeau și Olanda) au făcut parte din Imperiul Spaniol (sub dinastia Habsburgică) până la independența lor oficială la începutul secolului al XVII-lea.
Comercianții olandezi navigau frecvent către Spania pentru a aduce în Țările de Jos o gamă largă de mărfuri exotice și de lux, care nu erau disponibile local. Printre acestea se numărau: fructe mediteraneene, mirodenii, condimente, dulciuri, migdale, stafide, sau zahăr.

Cadourile clasice pe care copiii olandezi le primeau în ghetuțe sau în timpul sărbătorii de Sinterklaas includ adesea portocale, nucșoară și alte dulciuri. Acestea erau exact produsele exotice aduse de navele comerciale din Spania.
Prin intermediul rutelor comerciale și al dominației spaniole, imaginea sa a fost adaptată în Țările de Jos, unde a fost asociat cu sosirea mărfurilor din sudul bogat, adică din Spania.

În Belgia, în Flandra, nordul Belgiei (vorbitori de neerlandeză), Sinterklaas vine pe un cal alb, cu o barcă, tocmai din Spania. La francofoni (Valonia, sudul Belgiei), Saint Nicolas se deplasează pe un măgăruș magic.
Sfântul este însoțit de Zwarte Piet, Petru cel Negru (în flamandă), Pere Fouettard (in franceză) care poartă un palton negru, căciulă și cizme. Uneori are un bici și un sac. Este personaj negativ pentru că îi ceartă pe copiii ce nu au fost cuminți.
El îl ajută pe Moș Nicolae cu darurile și dulciurile pentru copiii cuminți. Va merge pe la fiecare copil și-i va dărui câte ceva, dar dacă pe lista lui copilul este trecut ca neascultător, îl va lua cu el înapoi în Spania.
Legenda
La jumătatea lunii noiembrie, Sfântul Nicolae sosește din Spania pe o navă cu aburi, însoțit de credinciosul său companion, Petru cel Negru.
Copiii se pregătesc pentru venirea Sfântului Nicolae punându-și pantofii lângă ușa de la intrare. De asemenea, ei lasă un morcov sau un cub de zahăr pentru calul Sfântului Nicolae, Amerigo. În timpul nopții, Sfântul Nicolae îi vizitează și umple pantofii cu mici cadouri și dulciuri.
Moș Nicolae este cunoscut pentru discreția sa, vizitele sale fiind magice și misterioase, deoarece copiii nu îl văd niciodată în timp ce aduce darurile.
Cougnou sau pâinea lui Isus este o prăjitură coaptă în perioada Crăciunului și este tipică pentru sudul Țărilor de Jos . Se gătește cougnou (o pâine dulce din făină, ouă, lapte, zahăr, stafide), care se mănâncă înmuiată in lapte cu cacao.