DEUX SUPERBES PASSIFLORES RUSTIQUES AUX DÉLICIEUX FRUITS COMESTIBLES (jardiner ça fait du bien N°43)

NewsJardinTV a le plaisir de vous proposer le numéro 43 de « Jardiner, ça fait du bien ! », la « petite émission familiale » présentée par notre rédacteur en chef Patrick Mioulane et mise en images par la « Petite Jardinière », Nicole. Elle est tournée aujourd’hui dans les serres des Pépinières Travers à Saint-Cyr-en-Val, près d’Orléans. Cette entreprise spécialisée dans la production de plantes grimpantes vient d’introduire dans sa gamme deux variétés de passiflores rustiques (non gélives), aux fleurs magnifiques et aux fruits comestibles : les passiflores Cooltropics.
Daphnée Travers, la directrice générale du groupe, assure la présentation de ces nouveautés spectaculaires. Il s’agit d’hybrides obtenus à partir de Passiflora incarnata (la passiflore officinale) par des sélectionneurs suisses qui ont recherché une rusticité maximale, puisque ces plantes sont annoncées résister à – 20 °C et qui après plusieurs croisements ont obtenu des plantes aux fruits savoureux et de gros calibre.
Les passiflores Cooltropics sont un peu particulières parce qu’elles se comportent comme des vivaces herbacées. La partie aérienne fane à la fin de l’automne et est détruite par les premiers froids, mais la souche survit sans nécessiter la moindre protection. Elle produit chaque printemps de nouvelles tiges qui naissent à la base. Le démarrage de la végétation est assez tardif (début mai) mais la croissance vigoureuse et rapide (tiges de 2 à 4 m de long dans la saison) du moment que la plante bénéficie d’une exposition ensoleillée.
Comme toutes les passiflores, les Cooltropics ‘Eia Poppeia’ (fleur violette) et ‘Snowstar (fleur blanche) développent des tiges volubiles munies de vrilles. Elles s’accrochent donc seules (inutile de palisser) du moment qu’elles disposent d’un support (grillage, treillage, arche, colonne, fil tendu, haie, etc.).
Les passiflores Cooltropics réussissent très bien en pot, à condition que le contenant offre des dimensions confortables (50 x 50 cm ou plus) car le volume de racines augmente d’année en année, constituant la « force vive » de la plante.
Le départ de la croissance étant tardif, la floraison n’intervient qu’à partir de début juillet. Chaque corolle est éphémère (environ 24 heures) mais la plante ne cesse de produire des fleurs jusqu’aux premières gelées, un bouton se formant au niveau de chaque nœud (à l’aisselle d’une feuille et d’une vrille) tout le long de la tige.
Les premiers fruits sont mûrs fin septembre et la récolte se prolonge jusqu’à fin novembre. La maturité est signalée par une coloration partielle de l’épiderme en jaune, par le poids dû à la pulpe et par le fait que le fruit se détache facilement de la plante.
Pour obtenir une fructification il est indispensable de disposer des deux variétés ou bien de la proximité d’une Passiflore bleue (Passiflora caerulea) car les passiflores Cooltropics ne sont pas autofertiles. Elles sont qualifiées d’allogames, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être fécondées par leur propre pollen. Il est très important de ne pas éliminer les fleurs qui fanent sur la plante car si elles ont été fécondées, leur ovaire grossit petit à petit pour former le fruit.
Le goût à la fois sucré et acidulé du fruit des passiflores Cooltropics est similaire à celui des fruits de la passion du commerce, que l’on nomme aussi maracudja ou grenadille et dont la plupart proviennent de Passiflora edulis. L’arille (la pulpe qui entoure les pépins) est riche en jus et très parfumée. Ce n’est pas le cas chez la passiflore bleue (la plus communément cultivée en France) dont le fruit jaune orangé est comestible mais sans intérêt gustatif, l’arille rouge vif n’étant pas charnue.
Si vous cultivez les passiflores Cooltropics en pot, offrez-leur un substrat riche, souple, aéré et bien drainé. Vu la rapidité de croissance de la plante, fertilisez-la régulièrement une fois par mois jusqu’à novembre avec un engrais liquide. Durant la période hivernale, aucun soin n’est à prévoir.
En pleine terre, offrez à la plante une exposition aussi lumineuse que possible et installez-la dans un sol pas trop compact et dans lequel l’humidité ne stagne pas en hiver (les terres fortement argileuses sont déconseillées). Les passiflores résistent bien à la sécheresse, l’arrosage ne sera nécessaire que pour les jeunes plantes et en cas de très fortes chaleurs.
Pour terminer sa présentation, Daphné montre comment féconder manuellement une fleur de passiflore, ce qui peut être très utile dans les régions où les insectes pollinisateurs se font rares. Il vous faut une paire de ciseaux et une pince à épiler.
Vous choisissez une fleur bien épanouie et riche en pollen, coupez une anthère (extrémité de l’étamine) avec les ciseaux et en la tenant avec la pince à épiler, vous frottez le pollen sur le stigmate (extrémité du pistil) et le tour est joué !
Les passiflores Cooltropics, ainsi que 650 variétés de plantes grimpantes sont disponibles sur le site : www.clematite.net