Немецкие пилоты смеялись над P-47 Thunderbolt, пока восемь его 50-калиберных патронов не обрушили...

Когда немецкие пилоты Люфтваффе впервые столкнулись с Republic P-47 Thunderbolt в апреле 1943 года, они не могли перестать смеяться. Этот огромный американский истребитель весом более 7 тонн, с бочкообразным фюзеляжем и радиальным двигателем, нарушал все известные им принципы истребительной техники. Гауптман Йозеф Приллер называл их «стельными коровами» и «жирными мишенями, притворяющимися воинами».

Но смех был недолгим.

Спустя несколько месяцев немецкие пилоты открыли две ужасающие истины о P-47: во-первых, он отказывался умирать. «Тандерболт» выдержал удар, достаточный для уничтожения трёх «Мессершмиттов», и всё равно долетел до цели. Во-вторых, когда стреляли его восемь пулемётов Browning калибра .50, вражеские самолёты не просто падали — они распадались в воздухе.
Это история самого драматического поворота событий в воздушных боях Второй мировой войны. Как P-47 Роберта Джонсона пережил более 200 пулевых отверстий и вернулся домой. Как американские пилоты разработали разрушительную тактику «бум-бум», которая использовала скорость пикирования «Тандерболта» более 800 км/ч. Как восемь синхронизированных пулемётов, выдающих по 100 выстрелов в секунду, создали зону поражения, которую немецкие пилоты называли «металлическим штормом».

К 1944 году грохот лопастей P-47 стал самым страшным звуком в немецком небе. Наземные войска называли его «Дённершлаг» — удар грома — и ныряли в укрытие, заслышав его. Люфтваффе, некогда уверенные в себе и опытные, систематически уничтожались теми самыми самолётами, над которыми они когда-то насмехались.

От посмешища к легенде. От летающего молочника до летающего линкора. Вот как P-47 «Тандерболт» похоронил Люфтваффе под свинцовой лавиной.

ИСТОЧНИКИ И ССЫЛКИ:
Национальный архив, боевые отчёты P-47
Оценки разведки Люфтваффе (1943–1945)
«Удар молнии!» Роберта С. Джонсона
«Первый и последний» Адольфа Галланда
Дневник боевых действий Хайнца Кноке
Отчёты о боевых вылетах 56-й истребительной группы
Отчёты о допросах немецких военнопленных
Статистическая сводка 9-й воздушной армии