廃線・横浜ドリームランドモノレールの記憶★失われた5.3km 幻の東芝式モノレール

今回ご紹介するのは、かつて神奈川県鎌倉市から横浜市戸塚区にかけて走っていた「横浜ドリームランドモノレール」の廃線跡をたどる旅です。
このモノレールは、1966年に開業した跨座式モノレールで、JR大船駅と遊園地「横浜ドリームランド」を結ぶ約5.3kmの路線でした。運行を担当していたのはドリーム交通株式会社で、車両やシステムは東芝が開発したもの。3両編成で最高時速60km、電力は直流1500Vを使用し、当時としては先進的な技術が多く取り入れられていました。
しかし、路線には最大100パーミルという非常に急な勾配があり、それが車両や軌道に大きな負担を与えることに。開業からわずか1年4か月後の1967年には、タイヤの摩耗や車軸の破損、橋脚のひび割れなど深刻な問題が相次ぎ、国の要請で運行は停止。その後、営業が再開されることはありませんでした。
1980年代から90年代にかけて、再建計画が持ち上がり、常電導リニアや新型モノレール方式などの案も検討されましたが、沿線住民の反対や建設コストの増大、親会社ダイエーの経営悪化などが重なり、2001年に計画は凍結。2002年には横浜ドリームランド自体も閉園し、2003年にはモノレールが正式に廃止されました。
現在では、大部分の構造物が撤去され、跡地には大学や住宅地が広がっています。それでも一部には橋脚の基礎やフェンス、境界標識などの遺構が残っており、鉄道ファンや歴史好きの人々にとっては廃線跡探訪の魅力的なスポットとなっています。
この横浜ドリームランドモノレールは、奈良ドリームランドと並ぶ東芝式モノレールの代表例であり、日本のモノレール黎明期における貴重な実用例でした。もしこのモノレールが成功していれば、日本における跨座式モノレールの発展に大きな影響を与えていた可能性もあります。
短命に終わったとはいえ、その先進性と夢のある構想は今なお語り継がれており、廃線となった今でも多くの人々の記憶に残る存在です。
今回は、そんな“夢と挑戦、そして挫折”の歴史を持つ横浜ドリームランドモノレールの軌跡をたどる旅のご紹介です。