L'histoire du pastoralisme basque du point de vue de l'archéologie

Depuis plusieurs milliers d’années, la montagne basque attire les Hommes et leurs troupeaux. En découvrant les dolmens, tumulus et cercles de pierres présents sur le territoire, le curieux perçoit déjà les indices de la présence de communautés humaines qui ont édifié ces monuments funéraires sur ces zones d’altitudes au cours des 4 000 dernières années avant le début de notre ère. Plus récents, certains vestiges de cabanes ou d’enclos destinés aux pâtres et à leurs troupeaux datent de différentes périodes s’étalant entre l’âge du bronze, le Moyen-Age et l’époque contemporaine.
Mais d’autres indices très discrets, ou même invisibles à l’œil nu, subsistent. L’étude paléo-environnementale des tourbières du massif d’Iraty et des tourbières et lacs de la vallée d’Ossau par Didier Galop a récemment révélé, notamment par l’analyse des pollens fossiles, des traces d’activités humaines et d’élevage en altitude il y a près de 7000 ans. Malgré cette découverte, de nombreuses questions restent en suspens concernant l’évolution des pratiques pastorales à travers le temps.
L’archéologue Christine Rendu, directrice de recherches CNRS au sein de l’Université de Toulouse, nous éclaire sur ce sujet à la lumière des travaux précédemment menés par ses confrères et nous fait part des questions auxquelles son équipe cherche à répondre dans le cadre d’une campagne de prélèvement en cours dans la vallée de Cize.

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