EL CONSULADO ESTADOUNIDENSE DE BARCELONA

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A principios del siglo XIX, en Igualada ya se escuchaban los sonidos de la industria textil. Allí, un tal Ramon Godó i Llucià (1801-1885) cofundó con otros 12 la Compañía Fabril Igualadina (1842), la primera fábrica en utilizar la máquina de vapor de la ciudad. Y así, entre ovillos y algodón, empezó una saga industrial que acabaría amasando tanto dinero como para comprarse palacetes, periódicos y hasta simpatías reales.

De entre los hijos del patriarca, destacaron Carlos y Bartolomé. Este último, se casó tres veces. Su tercera esposa, Gloria de Eguía y Muruaga, le dio un hijo, Bertomeu y dos hijas Gloria y Mercedes, conocidas en los corrillos finos como “las señoritas Godó”. Se quedaron solteronas y dueñas del palacete donde ahora ondea la bandera americana.

Su padre, Bartolomé Godó, murió un 22 de enero de 1894, dejando huérfanas, a Mercedes con 16, a Glòria con 13 añitos y Bartolo con 8. Éste morirá con 15 años (1901)cerrando así la línea masculina directa de esa rama del clan. Y como los males nunca vienen solos, en febrero de 1908 también murió la madre, Glòria Eguía. Las chicas, ya mujeres hechas y derechas de 30 y 27 años, se quedaron solas… o casi. Les quedaba la tía Florinda, hermana del difunto Bartomeu padre, y con ella formaron un pequeño núcleo familiar.

En 1921 colaboraron con el Institut de Cultura i Biblioteca Popular de la Dona, una institución impulsada por Francesca Bonnemaison. La idea era dar acceso a libros, cursos y formación a mujeres sin recursos.

Glòria, la menor, en 1920 fundó el Hospital Nazareth, un centro donde no te pedían el pedigrí para dejarte entrar. Si dolía algo, se curaba. Y punto. Mercedes, que era la mayor, fundó, en el mismo edificio la Escuela Ave María, también gratuita para que los hijos de mujeres en situación vulnerable tuvieran algo más que un rincón en la calle: un sitio donde estudiar y donde llenar el estómago.

Antes de que la Bonanova se llenara de colegios de élite, clínicas privadas y chalets con mayordomo, aquello eran campos hasta que en 1865, la Diputación de Barcelona se puso seria y decidió levantar una carretera que uniera Cornellà de Llobregat con Fogars de Tordera, pasando por Granollers y Sant Celoni.

Cuando por fin acabaron de urbanizar ese tramo de la flamante carretera lo llamaron Paseo de la Reina Elisenda de Montcada en referencia a la tercera esposa del rey Jaime II que allá por el siglo XIV fundó el monasterio de Pedralbes. Aquí Mercedes y Glòria decidieron construir un palacete y no lo dudaron ni un segundo: eligieron a Enric Sagnier, toda una institución de la arquitectura y amigo de la familia desde hacía décadas. La relación venía de lejos.

En 1915 las hermanas mandaron levantar un templete en el jardín, de esos que parecen sacados de una ópera italiana. En el porche, encargaron unos frescos a Darius Vilàs, un enamorado de la pintura de Piero della Francesca y Fra Angelico.

Sus vecinos eran los Pons Arola cuya mansión es actualmente el Institut Técnic Eulalia y los indianos multimillonarios Josep María Serra y Dorotea Chopitea, otra señora de misa cuya casa de verano es hoy el Saint Georges School.

En 1936, con el país al borde del abismo, Mercedes y Glòria Godó huyeron por la puerta trasera del palacete, disfrazadas de criadas. Se exiliaron a Italia, vivieron en el Grand Hotel, hoy St. Regis Rome. Allí se refugiaron junto al resto del clan Godó, esperando que el fuego bajara la intensidad. Mientras tanto, el palacete ardió parcialmente. Después del incendio, el edificio fue reutilizado como escuela.

Cuando acabó la guerra Mercedes y Glòria regresaron a Barcelona. Pero lo que encontraron fue su residencia casi destruida. Decidieron ocupar solo una parte de la casa, la que se podía habitar sin riesgo de que se viniera abajo. Aquí vivieron rodeadas de recuerdos junto a su personal de servicio. Glòria murió a los 78 años, y Mercedes, la mayor, algún tiempo después.

En su testamento, y fieles a su vocación benefactora, las hermanas Godó cedieron la casa a la congregación de monjas de Jesús-María. Con el tiempo, éstas vendieron el palacete a la Cruz Roja para instalar su sede. Posteriormente, ésta entidad transfirió la propiedad al Consulado de los Estados Unidos. A su vez, La Cruz Roja revendió el palacete al Consulado Americano por 1.000 millones de pesetas. Sí, diez veces más.


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