Как мы чуть не потеряли третий шаттл | История космического шаттла «Атлантис» | STS-27

NASA:    / nasa  
Космический архив:    / @thespacearchive  

Это история космического шаттла «Атлантис» в миссии STS-27. Теперь я понимаю, что это видео немного отличается от того, что мы обычно делаем на этом канале, но с самого детства космические шаттлы пленяли меня так, как ни один другой космический корабль. В 10 лет я был очень опечален, узнав о завершении эксплуатации космических шаттлов. Помню, как видел аппараты, которые должны были заменить шаттлы, например, систему запуска «Арес», и просто не мог понять, почему мы возвращаемся к капсуле с чего-то столь крутого и величественного, как космический шаттл. Хотя космический шаттл был продуктом 1980-х, он выглядел футуристично. Так что да, у меня есть слабость к космическим шаттлам, поэтому я снимаю это видео, чтобы оглянуться на малоизвестный фрагмент истории космических шаттлов.

Второго декабря 1988 года космический челнок «Атлантис» находился на стартовой площадке комплекса 39B, готовый к запуску в космос. Но эта миссия была не совсем обычной: в грузовом отсеке шаттла скрывался совершенно секретный военный спутник. Вернее, совершенно секретный в то время, теперь мы знаем, какой была полезная нагрузка – это был разведывательный спутник «Лакросс». Он входил в серию наземных радиолокационных спутников. Но в то время о существовании спутника знали немногие, и он был совершенно секретным. Этот запуск был окружен ореолом секретности: точное время запуска было объявлено только за 24 часа до старта, всё используемое программное обеспечение было засекречено. Полагаю, что напряжённость в связи с этим запуском была высокой; это был всего лишь второй полёт после гибели шаттла «Челленджер», и НАСА не хотело рисковать. Запуск не состоялся накануне из-за слишком капризной погоды. Но второго декабря всё выглядело хорошо. «Атлантис» провёл опросы, разрешающие посадку, и все трансокеанские посадочные площадки, от аэропортов Англии и Марокко до Диего-Гарсии в Индийском океане, были приведены в состояние боевой готовности на случай аварийной посадки в случае возникновения непредвиденных обстоятельств.

В 9:30 утра по восточному времени США были запущены главные двигатели, и «Атлантис» начал свой путь в космос. Запуск прошёл без сучка и задоринки, и астронавты приступили к работе. Они использовали роботизированную руку космического челнока для запуска сверхсекретного спутника, но что-то пошло не так, и экипажу пришлось совершить секретный выход в открытый космос, чтобы исправить проблему. Однако спутника не было, и на этом всё закончилось.

3 декабря 1988 года экипаж проснулся и услышал тревожную новость: запуск прошёл не так идеально, как они ожидали. Просмотр кадров запуска показал, что часть изолятора на правом твердотопливном ускорителе откололась, и на кадрах также было видно, как обломки поражают хрупкую систему тепловой защиты «Атлантиса». Если бы тепловой экран был поврежден, «Атлантис» никак не мог бы пережить огненное возвращение в атмосферу Земли. Экипаж решил использовать механическую руку для визуального осмотра системы тепловой защиты TPS. Они осмотрели переднюю часть грузового отсека около носа по правому борту. Всё выглядело хорошо, панели были на месте, ничего необычного. Но когда они добрались до брюха орбитального аппарата, то ужаснулись. Позвольте мне процитировать астронавта на борту: «Мы видели, что по крайней мере одна плитка полностью оторвана от фюзеляжа». На сотнях плиток были белые шрамы, указывающие на повреждения. Потеря одной плитки, вероятно, была бы спасением, но они понятия не имели о полном масштабе повреждений, полученных их шаттлом. Не удалось повернуть рычаг, чтобы осмотреть переднюю кромку крыла – область, которая подверглась наибольшему нагреву при входе в атмосферу. Специалист миссии Ричард Маллейн связался с НАСА по радио.