Почему вьетнамским «стрелкам» оставалось жить всего 14 дней

Ужасающая причина, по которой бортовые стрелки во Вьетнаме выживали всего 14 дней

СМОТРЕТЬ ДАЛЕЕ:    • Why 92% of Marine Flamethrowers Never Retu...  

Они называли эту работу самой опасной во Вьетнаме. Пристегнутые к борту вертолета UH1 «Хьюи» с одним лишь пулеметом и бронежилетом, бортовые стрелки были тонкой гранью между выживанием и катастрофой. Их задача была проста: защищать экипаж во время высадки и эвакуации. Но реальность была ужасающей. Большинство из них продержались в бою в среднем всего 14 дней.

Проблема заключалась в защите. Зависающие «Хьюи» становились идеальными целями для засад Вьетконга, и пока стрелки выпускали тысячи очередей на подавление, их собственные тела подвергались беспощадному огню из стрелкового оружия. Армия импровизировала, устанавливая на двери винтовки М60, миниганы и даже гранатомёты, но это стоило катастрофических усилий. Молодые люди, едва достигшие двадцатилетнего возраста, проходили одну из самых смертоносных миссий за всю войну.

Эта короткая продолжительность жизни подтолкнула к радикальным инновациям. Из кровопролития боевого вертолёта «Хьюи» родился первый в мире специализированный ударный вертолёт — Bell AH1 Cobra. Изящный, бронированный и хорошо вооружённый, он стал основой вертолётной войны и навсегда изменил военную авиацию.

От отчаянных импровизаций бортовых стрелков до расцвета «Кобры» — это нерассказанная история о том, как Соединённые Штаты превратили трагедию в изобретение, и почему так много молодых людей так и не вернулись домой.