Docu: Het Amstelkwartier. Hoe een no-go area een stadswijk wordt

Aan de mooiste oever van de Amstel, Park Somerlust, de plek waar iedereen nu hutje mutje, zij aan zij, met een beetje zon gaat liggen, waar iedereen wil wonen, lag 25 jaar geleden een no-go area:  "Je kwam hier omdat je hier moest zijn, en niet omdat je hier wilde zijn", aldus een van de stedenbouwkundigen die 25 jaar geleden de opdracht kreeg van dit gebied een stadswijk te maken, Ellen Monchen.

Maar je mocht er ook niet zijn. De oever was afgesloten met hekken met daar achter allerlei kleine bedrijven, de rioolwaterzuivering en de Zuidergasfabriek. Aan de andere kant van het spoor zaten de Hell's Angels en stond de Bijlmer Bajes. 25 jaar geleden wees een gemeenteraadslid het toenmalige gemeentebestuur op de potentie van dit gebied als stadswijk. De Rioolwaterzuivering en de Zuidergasfabriek waren inmiddels al wel vertrokken, maar er zaten nog allerlei kleinere bedrijven aan de oever. 

Monumentaal en goed bereikbaar

Eline van Gulik en haar toenmalige zakenpartner lieten hun oog vallen op de monumentale woning waar de directeur van de Zuidergasfabriek tot 1965 met zijn gezin woonde en toverden het om in een café-restaurant, "het is echt onderdeel van mijn leven geworden", aldus Eline. Ze is ondernemer van het eerste uur en een blijver, net als een aantal andere monumenten uit de tijd van de Zuidergasfabriek, zoals de Watertoren.  Naast een horecafunctie heeft de directeurswoning ook echt een buurtfunctie gekregen. "Mensen hebben hier echt een thuis van gemaakt."

Een thuis aan de Amstel was ook de droom van Amsterdammer Carel Bal. Hij woont in Haut, het hoge grotendeels, houten gebouw op de hoek aan het water. Hij kende het gebied nog van vroeger. Hij werkte als tolk in de Bijlmer Bajes en moest vaak langs het gebied van de Hell's Angels. Nu geniet hij dagelijks van het uitzicht op de bocht van de Amstel. "De verbindingen zijn heel goed, je wandelt zo langs de Amstel de stad in, dus wat dat betreft, is de locatie fantastisch en met de auto ben je de stad uit." aldus Bal. De drukte op warme dagen vindt hij alleen maar fijn. "Als je wat ouder wordt is het alleen maar fijn dat er veel om je heen gebeurt in plaats dat je ergens stil achter de Geraniums zit." 

Een wijk voor mens, boom, plant en dier.

De bomen die al in het gebied stonden zijn voor het grootste deel behouden. Met het toevoegen van veel gezonde aarde is er nog meer leven mogelijk voor planten en dieren in de stadswijk in wording. Stadsecoloog Roy Veldhuizen legt uit waarom het van vitaal belang is dat planten dieren hun weg weten te vinden naar een stadswijk. Daarom is het zaak om de natuur uit de groengebieden om het Amstelkwartier heen naar binnen te halen. Voor vogels geen probleem, maar egels moeten dan wel over en onder de weg door. Speciaal daarvoor zijn er groenstroken en tunnels aangelegd.  "We vergeten wel eens dat egels hele dappere dieren zijn", stelt stadsecoloog Roy Veldhuizen ons gerust. 

Van riant appartement naar een kast

Net als de egel, wist ook Jeanette haar weg te vinden van de Rivierenbuurt naar de Stadsveteraan, een wooncomplex in het Amstelkwartier met sociale huurwoningen voor 55-plussers. Ze verhuisde, zoals ze 2 jaar geleden in Bouw Woon Leef zei, "van een riant appartement naar een kast". En die "kast", haar appartement in de Stadsveteraan van 42 vierkante meter, bevalt haar prima. Met haar leenhond wandelt ze graag door het Bella Vista park aan de voet van de watertoren en mist haar oude groene rivierenbuurt helemaal niet, wat haar zelf ook zeer verbaasd. Hoewel de wijk een hele luxe uitstraling heeft, is het ook een hele gemêleerde wijk, met wat er nu al is en zeker met wat er nog allemaal gaat komen.

Van riant appartement naar een kast

Net als de egel, wist ook Jeanette haar weg te vinden van de Rivierenbuurt naar de Stadsveteraan, een wooncomplex in het Amstelkwartier met sociale huurwoningen voor 55-plussers. Ze verhuisde, zoals ze 2 jaar geleden in Bouw Woon Leef zei, "van een riant appartement naar een kast". En die "kast", haar appartement in de Stadsveteraan van 42 vierkante meter, bevalt haar prima. Met haar leenhond wandelt ze graag door het Bella Vista park aan de voet van de watertoren en mist haar oude groene rivierenbuurt helemaal niet, wat haar zelf ook zeer verbaasd. Hoewel de wijk een hele luxe uitstraling heeft, is het ook een hele gemêleerde wijk, met wat er nu al is en zeker met wat er nog allemaal gaat komen.