HISTORIA DE EL CORTE INGLES

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César Rodríguez González, era un joven asturiano de la aldea de Grado que con tan solo 14 años se fue a “hacer las Américas”. Pasó por México y de allí a Cuba.(1896) .

A pesar de la pérdida de la isla (1898) España seguía manteniendo una casi absoluta hegemonía en el comercio y la industria cubanas. En 1909, los españoles, sobre todo asturianos y catalanes seguían aportando el 85% de las contribuciones generales al tesoro de la República de Cuba.

En La Habana, un paisano asturiano con varias tiendas de venta de tejidos contrató a Cesar como recadero para su establecimiento: La Casa Blanca. En 1900, pasó por los Almacenes Caso y Compañía y El Encanto. En 1906, ya era su gerente. Era un establecimiento moderno pero con el estilo de los nuevos almacenes norteamericanos. No había mostradores entre los clientes y los dependientes y tenía múltiples secciones.

Estaba montado todo para llamar la atención y que por ellos pasase mucha gente, aunque no todos comprasen, La idea era que el local estuviese siempre lleno. Uno de sus eslóganes publicitarios era "Ya es primavera en El Encanto".

César Rodríguez escribió a su familia asturiana para ofrecer trabajo a dos de sus sobrinos. Pepín Fernández llegó a La Habana en 1910 y Ramón Areces en 1920. Tras el crack del 29, César Rodríguez dejó su cargo en “El Encanto” para dedicarse a negocios de inversión y abrir su propio establecimiento, los “Almacenes Ultra.

Envió a Pepín y Ramón a España para abrir nuevos negocios en su nombre a la par que reclamaba a sus otros sobrinos para trabajar junto a él. En 1934 Ramón Areces, representando a su tío Cesar, pagó el traspaso de una pequeña sastrería que desde 1890 vendía prendas junto a la Puerta del Sol de Madrid. Se llamaba El Corte Inglés.

En dos años, Pepín compró el inmueble completo para instalar su empresa fundada dos años antes: Sederías Carretas.(25/1/1936). En 1940 César Rodríguez dio a su sobrino Ramón (1940) un préstamo personal ya que había vuelto de Cuba (1934) sin un chavo.

Creó la sociedad El Corte Inglés S.L (1940) y lo puso de gerente de la empresa que se trasladó a la calle Preciados, 3 esquina Tetuán, antigua sede de los Almacenes El Águila.
Entre 1942 y 1953 se hicieron varias ampliaciones de capital. En 1949 tío y sobrino, crearon Induyco para suministrar las prendas de vestir a sus tiendas. La empresa empezó a crecer como la espuma.

En 1943, el otro sobrino, Pepín inauguraba en Madrid la primera fase del proyecto que daría lugar al primer local de Galerías Preciados, nueva denominación de Sederías Carretas. Ahora Galerías Preciados y El Corte Inglés eran empresas competidoras.

Entre 1945 y 1946, El Corte Inglés amplió y reformó el local hasta abarcar 2000 metros cuadrados de espacio comercial en 5 plantas. !La tienda se había transformado en un gran almacén!.

En 1959 los castristas nacionalizaron El Encanto, por lo que César Rodriguez decidió instalarse definitivamente en España (1960). Murió en 1966 dejando como presidente y heredero de la empresa a Ramón Areces.

ETAPA ARECES La etapa de Areces fue la de mayor expansión de la compañía. Cuando accedió a la presidencia la empresa sólo tenía dos centros en el país. Uno en Madrid y otro en Barcelona. Después se abrieron nuevos establecimientos en Bilbao (1969), Sevilla (1968 ), Valencia (1971 ), Murcia (1973), La Coruña () , Gran Canaria (1977)... y todo sin endeudarse.

EL CORTE INGLES DE BARCELONA El 20 de septiembre de 1962 se inauguró el primer El Corte Inglés de Barcelona en la Plaza de Cataluña. Se situó en el número 14, en el antiguo edificio en el que estuvo ubicada la sala de fiestas “Rigat”, entre el Hotel Victoria y el antiguo Casino Militar.

Con 15.865 metros cuadrados y 425 empleados, se convirtió en un éxito inmediato. Marcó el debut del famoso logotipo de El Corte Inglés, diseñado por el arquitecto Miguel Fisac, una imagen sencilla y elegante que se ha convertido en el símbolo icónico de la marca.

En 1966 murió el patriarca, Cesar Rodriguez. Ese mismo año la Casa Vicente Ferrer de Ronda de San Pedro se sumó al complejo comercial mediante un pasillo subterráneo.
Este proyecto, obra de los arquitectos Luis Blanco-Soler y Lorenzo García Bordón.

También se compró la Casa Isidre Sicart de la calle Fontanella.
En 1969 se creó Viajes El Corte Inglés (1969). En 1970 se unificaron los tres edificios y se abrió al público la cafetería panorámica. Ramón creó la Fundación Ramón Areces que controlaba el 37% de las acciones (1976).

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