Kabuki drammi, star e eroi del teatro giapponese

La classe dei commercianti iniziò ad affermarsi grazie alla pax Tokugawa e allo svilupparsi di Edo (capitale amministrativa e nome dell'odierna Tokyo) e delle nuove vie di comunicazioni.

Questa classe era considerata all'ultimo gradino della classe sociale, poiché guadagnava traendo profitto dal lavoro altrui.
La classe borghese nel benessere e con nuove capacità finanziarie iniziò a sviluppare l'esigenza di imparare parte di quella cultura che era caratteristica elitaria della nobiltà, e successivamente produsse una cultura propria; fra i casi più emblematici c'è il teatro kabuki che ebbe notevole influenza direttamente sul Mondo fluttuante e che si diffuse soprattutto nei quartieri di piacere, frequentati da artisti, oiran, geisha, poeti e ronin.
In origine il termine Kabuki, scritto con i kanji 歌舞伎 di arte/ del canto e della danza, richiamava il verbo katamuki-katabuku-kabuku che significa piegarsi, deviare, uscire dalla norma, trasgredire, comportarsi in modo inappropriato. Il termine si adattava alla diffusione di samurai rimasti senza padrone, ronin, individui ribelli e anticonformisti chiamati kabukimono, che si vestivano con abiti eccentrici, usavano tagli di capelli insoliti e spade eccessivamente decorate o con lunghezze fuori dall'ordinario che si diffusero dalla fine del periodo Muromachi (1336-1573); il termine Kabuki si usava anche per danze quali il Kabuki odori.
Il teatro Nō aveva un carattere aristocratico, solenne e lirico. Il teatro Kabuki, nato nel XVII secolo, ebbe subito un aspetto e tematiche popolari, più vivace del Nō e più simile all’opera occidentale.
Nacque grazie a un danzatrice, Izumi no Okuni, che nel 1603 salì sul palcoscenico provvisorio di Nō a Kyoto vestita con un abito maschile, interpretando un kabukimono in visita a una cortigiana. Nelle sue interpretazioni donne dei bagni pubblici e delle case da tè, si accompagnavano a uomini con abiti femminili, creando un’atmosfera di sensualità, comicità, travestitismo. Nacque l'Onna-kabuki, Kabuki delle donne.
La situazione degenerò, sfociando nella prostituzione e nel 1629 venne proibito alle donne di esibirsi. Si diffusero allora gli spettacoli con giovinetti, ma anche questi furono proibiti nel 1652 per il medesimo motivo.
Nacque così il teatro di soli maschi adulti in cui gli uomini interpretavano anche i ruoli femminili.
Il testo teatrale era un canovaccio di massima su cui gli attori di volta in volta, secondo il proprio estro costruivano lo spettacolo che ha perciò quel carattere di mutevolezza e di evento irripetibile tipico dell'Ukiyo.
Gli spettacoli Kabuki raramente avevano un mecenate, ma si sostenevano con il finanziamento di ogni singolo spettatore. Nacque quindi l'esigenza di produrre dei manifesti che potevano promuovere al meglio la rappresentazione in essere. La tecnica più veloce ed economica risultava essere la xilografia, tecnica di stampa con matrici lignee che, fino a quel momento era prevalentemente usata nei monasteri, per la divulgazione dei testi buddisti.
In breve alcune scuole xilografiche si specializzarono nelle stampe teatrali e nei ritratti di attori come ad esempio la scuola Torii.
L'importanza dell'attore in breve soverchiò il personaggio. Gli attori iniziarono ad essere delle vere e proprie star popolari.
Si dava grande risalto all’impatto visivo delle scene con sfondi complessi. Contro di essi si stagliava l’attore che, con le sue movenze, assumeva pose statiche prolungate mie (見え) vere e proprie “istantanee” che, come indicava il nome, invitava all'”osservazione” ed enfatizzavano il vigore e il carisma attoriale.
Ogni istantanea pareva una xilografia vivente fra il sollevarsi delle kakego-e 掛け声, acclamazioni e grida di approvazione da parte del pubblico.
I pittori e incisori dell'Ukiyo-e ritraevano le mie dello spettacolo in xilografie in modo che durante la tournée queste stampe fossero già messe in vendita per i fan. Anche qui si ritrova la stretta connessione tra Kabuki e Ukiyo-e, di cui gli attori sono uno dei soggetti preferiti.
Danjuro Ichikawa I fu l'attore che riuscì a inventare un particolare tipo di trucco teatrale il kumadori (隈取 “tracciare linee”) , che riuscì a valorizzare l'espressività degli attori, con un dizionario iconico di colori e tratti che stigmatizzavano i ruoli dei personaggi.
Massimo omaggio che un attore poteva fare a un ammiratore a fine spettacolo era il dono dell'oshiguma, impressione del proprio trucco su un panno; con esso l'attore trasferiva non solo il trucco, ma la perforance della serata, creando una sorta di reliquia laica.
La venerazione per gli attori fu un fenomeno crescente.
Il proliferare delle compagnie teatrali e degli spettacoli contribuirono al diffondersi di vere e proprie scuole di xilografia in competizione fra di loro per produrre opere via via più elaborate e spettacolari.
Paolo Linetti