Bill Browder: I stopped to go after the people who killed him and make sure they face justice.

Bill Browder is de drijvende kracht achter de wereldwijde Magnitsky-wetgeving. Op woensdag 8 oktober sprak hij op het symposium ‘De toekomst van de democratie en rechtsstaat in Europa’, naar aanleiding van het werk van Pieter Omtzigt.

In zijn toespraak vertelt Browder hoe zijn strijd tegen corruptie in Rusland begon toen zijn advocaat Sergei Magnitsky werd vermoord na het blootleggen van een grootschalige belastingfraude door Russische ambtenaren. Browder beschrijft hoe deze tragedie leidde tot de internationale Magnitsky-wetgeving, die mensenrechtenschenders wereldwijd verantwoordelijk stelt.

Hij blikt terug op de politieke obstakels en morele dilemma’s in Brussel bij de totstandkoming van een Europese Magnitsky-wet, en vertelt hoe Pieter Omtzigt met een slimme parlementaire strategie het Europese proces in beweging zette. Uiteindelijk leidde dit — mede door het politieke momentum na de vergiftiging van Alexey Navalny — tot de invoering van de EU Magnitsky Act.

Browders verhaal is een indringende getuigenis van moed, rechtvaardigheid en volharding, en laat zien hoe één persoon, samen met bondgenoten, de loop van de geschiedenis kan veranderen. Bill Browder over Pieter Omtzigt: “Wat hij heeft gedaan was historisch, en wat hij hierna ook besluit te doen, hij kan met recht zeggen dat hij echt een verschil heeft gemaakt en de wereld heeft veranderd.”

***

English:
Bill Browder is the driving force behind the global Magnitsky legislation. On Wednesday, October 8, he spoke at the symposium “The Future of Democracy and the Rule of Law in Europe,” organized in recognition of the work of Pieter Omtzigt.

In his speech, Browder recounts how his fight against corruption in Russia began after his lawyer, Sergei Magnitsky, was killed for exposing a massive tax fraud by Russian officials. This tragedy led Browder to champion the international Magnitsky Acts, which hold human rights abusers accountable worldwide.

He reflects on the political resistance and moral challenges faced in Brussels during the creation of a European Magnitsky Act, and explains how Dutch MP Pieter Omtzigt’s clever parliamentary maneuver set the European process in motion. The poisoning of Alexey Navalny later provided the final political momentum needed for the law’s adoption.

Browder’s address is a powerful story of courage, justice, and perseverance — showing how individuals, driven by conviction, can change the course of history. Bill Browder on Pieter Omtzigt: “What he did was historic, and whatever he decides to do next, he can check that box that he really made a difference and changed the world.”