Postcard from Bruno Liljefors au Petit palais - Octobre 2024

À la fin du XIXe siècle, le peintre suédois Bruno Liljefors (1860-1939) s’est donné pour but de révéler la beauté de la nature suédoise. Il représente avec virtuosité et poésie l’énergie vitale qui anime ce monde sauvage. Délaissant le pittoresque, il s’attache à représenter, dans une explosion de détails et de couleurs, les animaux dans leur vie quotidienne : le grand-duc au cœur de la forêt profonde, les vols d’oies sauvages dans le crépuscule, mais aussi l’immensité des eaux qui bordent l’archipel de Stockholm. Les plumages deviennent des motifs d’orfèvrerie, les lacs silencieux annoncent l’aube bleue… À travers la nature sauvage, c’est l’âme de la Suède que l’artiste révèle dans son œuvre.

Après deux expositions consacrées à Carl Larsson (2014) puis à Anders Zorn (2017 , le Petit Palais rend hommage à Bruno Liljefors et annonce le dernier acte de sa programmation autour de l’illustre trio suédois « ABC », dont le nom est tiré de l’association des premières lettres de chacun de leur prénom.

Moins connu que ses deux acolytes, Bruno Liljefors demeure une figure incontournable de la scène artistique scandinave de la fin du XIXe siècle. En le présentant pour la première fois au public français, le Petit Palais souhaite révéler la virtuosité picturale et l’apport original de Liljefors dans la construction de l’imaginaire de la nature suédoise.

Cette exposition inédite présente un ensemble de 100 oeuvres (peintures, dessins et photographies) dont les sujets sont exclusivement dédiés à la nature suédoise et aux animaux qui la peuplent. Observateur d’une grande finesse, passionné par le monde vivant dans toute sa diversité, Liljefors saisit sur le vif des balbuzards pêcheurs aux sommets de pins maritimes, des eiders évoluant sur les eaux froides des archipels, des tétras paradant dans les forêts. Son style se caractérise par un traitement virtuose de la lumière et de l’atmosphère. Ses recherches esthétiques sont largement influencées par le japonisme et l’art extrême-oriental, en témoigne l’agencement de certaines de ses peintures au sein de grands cadres dorés, confèrant à l’ensemble un aspect décoratif. À l’heure où la sauvegarde de la biodiversité est devenue un enjeu majeur, Liljefors, au-delà de son rôle de chantre de la nature suédoise, nous invite à prendre conscience de l’ensemble du monde vivant dont nous faisons partie.

After two exhibitions devoted to Swedish painters Carl Larsson (2014) and Anders Zorn (2017), the Petit Palais pays tribute to Bruno Liljefors with the last chapter of its programme focusing on the illustrious Swedish trio known as “ABC ”, a combination of the initials of their first names.
Less known than his peers, Bruno Liljefors was nevertheless an important figure on the Scandinavian arts scene in the late-nineteenth century. By showing his work for the first time to the French public, the Petit Palais seeks to highlight his pictorial skill and Liljefors’ original contribution to the construction of the imaginative repertoire of Swedish nature.

This unique exhibition features an ensemble of some one hundred pieces, including paintings, drawings, and photographs from the collections of Swedish museums like the Nationalmuseum of Stockholm—partner of the exhibition—the Thiel Gallery, and Gothenburg Museum, as well as numerous private collections.

An astute observer, Liljefors captured real families of foxes lurking in the woods or hares darting through the snow, as well as ospreys perched at the top of maritime pines, eiders flying across the chilly waters of the archipelago, and grouse performing their nuptial parade in the forests. He worked in and from nature, using his skills as an acrobat and gymnast to climb trees. Even if he denied it, his aesthetic research was heavily influenced by Japonisme and Far Eastern art. Liljefors liked to arrange some of his paintings within large golden frames, forming compositions inspired by the Japanese technique of harimaze, where prints present several images independent of each other.

His art must also be understood in the light of the Darwinian discoveries that permeated European culture in the nineteenth century. In Liljefors’ universe, animals, plants, insects, and birds were all part of a larger whole, each with a specific role to play. At a time when the preservation of biodiversity has become a major issue, Liljefors, beyond his role as champion of Swedish nature, invites viewers to better observe the entire living world of which we are a part.

Music: Peter Gabriel.
'The Time Of The Turning'
from Peter's 2000 album OVO and features Richie Havens on vocals.


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