Vlaanderen Vakantieland: Onderweg naar Vlaamse Velden 2

4 augustus 1914. Duitsland valt het neutrale België binnen. Een paar maanden later zal het front stagneren aan de IJzer, maar voor het zover is doorkruisen “de Pruisen” ons hele land. Frankrijk is hun einddoel, maar de Belgische tegenstand is groter dan verwacht. En dus wreken ze zich op de bevolking en zetten ze hele dorpen en steden in lichterlaaie.
Vincent Verelst reist in zijn oude Volkswagen camper die Duitse inval achterna. Op zoek naar sporen uit het verleden en de hedendaagse interpretatie ervan.

Deel 2: van het dappere Halen tot martelaarstad Leuven
Een paar dagen na de Duitse inval begint ons leger zich terug te trekken achter de Gete. Op het eerste gezicht “een riviertje van niets”, maar voor de Duitse soldaten geen eitje om er met hun zware kanonnen over te geraken. Toerisme Vlaams-Brabant biedt twee gratis fietsroutes aan die je meenemen naar de geschiedenis van die streek: de Getelinie en Dijlelinie fietsroute.
De Getelinie route start in Halen, waar het Belgische leger in 1914 een klein succes wist te verzilveren: vanuit de IJzerwinninghoeve weerstonden ze de Duitse soldaten. Hun zilveren pinhelmen bleven achter op de velden en daarmee kreeg de slag meteen zijn naam. Julien Stroobants, de kleinzoon van de toenmalige bewoner van die hoeve, houdt met trots het Museum Slag der Zilveren Helmen open. Hij vertelt Vincent het volledige oorlogsverhaal van Halen.
Op de tentoonstelling “De Groote Oorlog van mijn overgrootvader” in Tienen maken persoonlijke verhalen en anekdotes in voorwerpen, foto’s en dagboekfragmenten de oorlog weer tastbaar.
Met Ruben Donvil springt Vincent vervolgens de fiets op. Langs de Getelinie en Dijlelinie fietsroute ontdekt hij straffe verhalen en anekdotes over de streek. Van de woelige geschiedenis op de militaire begraafplaats in Sint-Margriete-Houtem gaat het naar de ingetogen sfeer in de Necropolis in Grimde. 140 soldaten liggen daar stil begraven.
Waar het in 1914 ook stil werd, was in de martelaarsteden. Duitse soldaten waren als de dood voor vermeende franc-tireurs of burgersoldaten en legden het centrum van Aarschot en vervolgens ook Leuven in de as. Mensen werden meedogenloos vermoord, huizen verwoest. De Martelaarsteden App loodst Vincent naar de belangrijkste punten uit die geschiedenis.
Meer reportages op: http://www.top1000vlavak.be

https://een.be
  / een