Vi ravviso, o luoghi ameni - Pol Plançon (1903) - La Sonnambula

Such a very elegant rendition of this aria, all done with much grace. He keeps his voice light and mobile and doesn't sound like a Bulgarian... The great French operatic bass and one of the giants of the "Golden Age of Opera", Pol Plançon (1851-1914) in "Vi ravviso, o luoghi ameni" from Bellini's opera La Sonnambula. The recording was made in 1903 for Victor Talking Machine & Co. (New York).

Plançon was described by W. J. Henderson as "one of the greatest masters of vocal technique that ever trod the stage". Renowned for his exquisite legato singing as well as for his limpid tone, precise intonation, and virtuosic mastery of ornaments and fioriture, Plançon has an ease and fluidity of delivery which remains unrivaled. His interpretation of Méphistophélès in Gounod's Faust was legendary; he sang over 100 times during his 10 seasons at the Paris Opéra. Plançon was also a member of New York's Metropolitan Opera where he remained until his retirement in 1908.

Is the pronunciation sometimes careless, often blurred and "abandoned", with typical mannerisms of the singers of the era, such as the shuffling of the consonants in words like "gioven(e)tù", "non(e)trovo più" ?

For more substantial biographical notes, please see:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pol_Plancon

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La Sonnambula (The Sleepwalker). Act 1. A village, a mill in the background. A stranger (Count Rodolfo) arrives, asking the way to the castle. Lisa points out that it is getting late and he will not reach it before dark and offers him lodging at her inn. The newcomer, who surprises the villagers by his familiarity with the locality, asks about the celebrations and admires Amina, who reminds him of a girl he had loved long ago. He admits to having once stayed in the castle: "Vi ravviso, o luoghi ameni".

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Questa è a mio parere una delle più belle incisioni di Plançon. Intollerabile il "difetto" di non ruttare come certi suoi bulgari colleghi, vero?

Pol Plançon è esempio contrario di quella che fu ed è la tendenza ad adombrare la propria natura risolvendo la cosa nella proverbiale emissione con la "patata" o "castagna in bocca".
Personalmente penso che un certo grado di contraffazione del suono sia dilagato così bene tra le voci gravi che è difficile oggi rendersene conto, complice la convinzione che una voce grave debba necessariamente essere scura, errore temo generato da una confusione tra colore e altezza del suono. Anzi, ho paura che addirittura si insegni questo "make up" della propria voce. Ciò accade in particolare per il basso.

Lo stereotipo attuale della voce di basso è ben diverso. Quello che non mi è chiaro è quale sia stato il modello che ha inciso in questa mutazione di gusto e di aspettative su come dovrebbe suonare un basso. Per i tenori è evidente l'influenza carusiana (tra l'altro, uno che dichiaratamente idolatrava Plançon) e per i baritoni quella di Titta Ruffo. Probabilmente la tendenza all'oscuramento (quasi sempre artificioso) delle altre vocalità ha portato anche i bassi a cercare una differenziazione timbrica rispetto a baritoni e tenori post Ruffo e post Caruso. Va anche detto che la voce di vero basso è rara, per cui molti semplicemente fingono una vocalità che non sarebbe la loro. Comunque questa tendenza a creare voci finte, artificiose appunto, con questo innaturale oscuramento del suono è a mio parere un elemento che rende spesso caricaturale il canto lirico (che dovrebbe invece "semplicemente" essere la massima espressione delle potenzialità naturali di una voce sana), contribuendo anche ad allontanare il pubblico.