Oncidium (ora Psychopsis) papilio l'orchidea dell' orchidmania

Oncidium papilio, Ora Psychopsis papilio. Centro America, Caraibi, L-C-R. Per l’Oncidium papilio e le specie affini kramerianum, sanderae e verstegianum è stato recentemente creato il nuovo genere Psychopsis, e Psychopsiella per l’Oncidium limminghei, per cui ora il nome corretto è Psychopsis papilio, ma i vecchi orchidofili come me continuano a chiamarlo Oncidium papilio. E’ l’orchidea-farfalla che nell’Inghilterra vittoriana scatenò la folle passione per le orchidee conosciuta come “orchidmania” o “orchid fever” o “orchid delirium”. L’aspetto della pianta ricorda la Phalaenopsis ma le foglie sono rigide e piacevolmente screziate. L’infiorescenza eretta alta 60-80 cm, a volte anche 120 cm e più, spunta dalla base degli pseudobulbi e porta un singolo fiore ed un bocciolo.
Quando il fiore appassisce nel giro di pochi giorni il bocciolo si apre ed appare un nuovo bocciolo che sostituirà il fiore e così via, così i fiori si susseguono uno alla volta per un lunghissimo periodo, in natura tutto l’anno, mentre da noi da aprile-maggio fino a novembre, con i giorni corti si ferma per riprendere con la primavera.
Le infiorescenze vecchie non vanno tolte perché continueranno a fiorire per diversi anni, per cui non è raro vedere piante con 8-10 e più rami a fiore. I fiori grandi 12-15 cm sembrano una grande farfalla, il sepalo dorsale ed i petali sembrano le antenne della farfalla, sono sottili rossi con strisce gialle, il grande labello è giallo con il bordi rossi, i sepali laterali sono gialli maculati di rosso e si curvano attorno al labello quasi ad incorniciarlo. Oggi sono molto diffusi gli ibridi Kalihi (papilio x kramerianum) e soprattutto Mariposa (Onc papilio x Onc Kalihi) più robusti, con i fiori più grandi e di più facile coltivazione.